『如果章节错误，点此举报』谢觐渊一行，的确是循着山林间冲天的浓烟与熊熊火光，才寻到秦衔月与顾砚迟的踪迹。
彼时他率轻骑疾驰而来，刚抵近火圈外围，便撞见，匪首高高举起染血的弯刀，正朝着秦衔月狠狠劈落那一幕。
周遭火势凶猛，火星飞溅，灼烧着衣袍，可谢觐渊早已无暇顾及这些。
他心头一紧，一股寒意瞬间席卷全身，当即抄过身旁军士手中的短枪，猛夹马腹，策马冲破火烟，朝着两人的方向疾驰而去。
枪尖凌厉，他出手又快又狠，短枪径直刺穿匪首的胸膛。
那匪首甚至来不及惨叫，便轰然倒地，没了气息。
待他翻身下马，快步冲到近前，看清秦衔月衣衫染血，发丝凌乱，脸上还沾着未干血渍的狼狈模样...
他胸腔里的窒息感骤然翻涌，竟分不清是浓烟呛得喘不过气，还是心口那股尖锐的痛楚，让人难以呼吸。
火势渐渐被军士们控制，理智也慢慢回笼，一个疑惑悄然浮上心头：
城邦的方向，与此处截然相反，两人为何会出现在这深山之中？
他稍一思忖便不难猜到，依照秦衔月的性子，或许是路遇瓦剌追兵，她怕战火波及回城的亲眷与无辜百姓，才决意与顾砚迟一同钻入深山，以身为诱饵，引开追兵。
可这份理智的推测，终究抵不过心底翻涌的情感。
他无法忽视另一种不愿直面、却又挥之不去的可能。
那便是，十余年的羁绊纠缠，终究还是让这对曾彼此倾心、却又错过的眷侣，重拾起往日的情愫。
甘愿抛开一切世俗牵绊，只想相伴着，寻一处无人打扰之地，不问世事，相守余生。
这个念头刚一浮现，谢觐渊只觉得胸中翻涌的热意，竟要烫过眼前尚未熄灭的熊熊烈火。
浓烈的醋意与迟来的懊悔，瞬间将他裹挟，偏执的念头在心底疯狂滋生：
他竟恨不能当场便了结了顾砚迟，反正这桩事轻易就可以栽赃到瓦剌匪徒身上。
从此，再无人能挡在他与秦衔月之间。
但谢觐渊还是放弃了。
不是因为他有道德底线，而是因为他害怕秦衔月恨他。
也怕在这个时候杀了顾砚迟，这份求而不得的感情就会如同一个再也无法弥补的遗憾，彻底横在两人之间，成为永远不能解开的心结。
秦衔月听罢谢觐渊的诘问，先是怔愣半晌。
竟是后知后觉地明白了一件事。
她能做到收回少年执念，放下过往情根，坦然而平静地看待顾砚迟婚娶子嗣，步入俗世宿命。
可唯独面对谢觐渊，她始终做不到彻底抽离。
做不到断然远离东宫，更做不到心甘情愿，从他的世界里全身而退。
自记忆尽数复苏以来，她便长久困在拉扯与矛盾之中。
理智上，她比谁都清楚谢觐渊的本性。
他绝非世间礼法推崇的君子。
年少纨绔，性情乖张，行事凌厉狠绝，城府深沉，从不拘泥世俗道义，为达目的向来不择手段。
他狡黠、偏执、心机重重，一身棱角与算计。
从来都藏不住骨子里的凉薄与强势。
甚至连他自己都坦然承认，算不得什么好人。
可偏偏，就是这样一个世人眼中薄情风流、行事卑劣、惯会算计欺瞒的人，竟是在朝夕相处间，牢牢盘踞心头。
叫她万般复杂，难断心绪。
她恼过他的刻意隐瞒，怨过他步步为营的算计，厌过他不由分说的强势禁锢；
却又忍不住，暗自敬重他的坦荡直白。
他从不会伪装伪善，从不遮掩私欲。
爱恨好恶皆明明白白，野心与执念坦荡外露，从不拿虚名道德束缚自己，活得热烈又赤裸。
尤其是他那份不加掩饰、汹涌直白的情意，更是独一无二。
旁人待她，或是拘谨分寸，或是权衡利弊，或是温吞克制...
人人都带着顾虑与保留，逼得她步步谨慎，时时收敛，活得小心翼翼、惴惴不安。
唯有谢觐渊不同。
他的偏爱明目张胆，执念坦荡汹涌，喜欢便步步靠近，在意便处处妥帖。
会看穿她所有的隐忍与防备，包容她的清冷倔强，接住她所有的不安与脆弱。
他蛮横却也心软，强势却懂迁就。
用一身桀骜与热烈，一点点熨平她常年紧绷的神经，消解她深埋心底的惶恐与自卑。
明知他满身缺点，绝非良人之选；
明明理智再三告诫，该疏远、该防备、该划清界限。
可心底的悸动与依赖，早已在日复一日的纠葛里，悄悄生根发芽。
故而那日，她能断然决绝，轻易回绝顾砚迟携手远走天涯的邀约。
可面对谢觐渊直白炽热的求娶，她却迟迟缄默，始终给不出一句答复。
她素来擅于揣摩人心、克制情绪。
懂得如何拿捏姿态，将自己置于最稳妥有利的境地。
可此刻，胸腔里跳动的心脏却在不断叫嚣：
别管那些了！
想知道就去问！
想做就去做！
就当是一个契机。
既是给他，也是给自己。
“从今往后，我们之间都不会再有顾砚迟。”
秦衔月没有正面回答他方才的问题。
但是答案，因为这番划清界限的言论，而呼之欲出。
这下轮到谢觐渊惊讶她的直接。
下一瞬，便听秦衔月缓缓续道。
“我可以考虑你那日的请求，但未必能否接受你骗我的事实。”
她神色郑重，眉眼间又藏着几分迟疑与彷徨。
“我再问你一遍，倘若试着相处过后，我终究还是无法心悦于你，你能否答应，真的放我离开东宫？”
谢觐渊方才还因顾砚迟彻底退场、再无威胁而暗自窃喜，转瞬便被这沉重的问题拽入两难之地。
情爱博弈里，向来是心有所求之人，率先让步。
谢觐渊现在是软肋被人拿捏住了，只能认真去权衡事情的可能性。
罢了，舍不得孩子套不到狼。
他下定决心，一咬牙。
“好。”
秦衔月姿态也十分利落，即刻追问。
“时限呢？”
谢觐渊微微挑眉。
“还有时限？”
秦衔月一眼便看出他又想重施“病逝”的故技，以种种借口无限拖延，毫不留情地戳穿道。
“若你追求个十年八载，我莫非要在东宫跟你耗一辈子不成？”
谢觐渊暗自咂舌。
怨不得那瓦剌匪首斗她不过，还反被套出了同党的秘密。
似这般玲珑剔透，心思缜密的女子，若是踏入朝堂纷争，世间能制衡驾驭她的人，恐怕寥寥无几。
可一想到能有机会慢慢打动她、赢得她的真心，这份挑战便足以让谢觐渊心甘情愿退让。
于是他伸出手指道。
“三年。”
秦衔月无语。
这般毫无诚意的时限，真亏他说得出口。
女子芳华易逝，三年光阴蹉跎，届时即便与他无果，年岁已长，也再无其他婚嫁的余地。
她神色一冷，当即作势侧身转身，不愿再继续这场不对等的谈判。
谢觐渊见状立刻伸手将她轻轻按回原位，牢牢扣住她的双肩，不许她躲开。
“那你说多久？”
“一个月。”
秦衔月语气平淡。
“不行！”谢觐渊当即蹙眉反驳，“便是死罪量刑，尚且有半年缓冲，短短一月，与刻意找借口脱身有什么两样？我不同意！”
秦衔月：...
他拿她跟死刑比？
于是冷着脸问。
“这机会，你要还是不要？”