『如果章节错误，点此举报』新历八十八年，霜降。
地球，长安。
擎天塔最高层的观景台上，赵胜负手而立，目光穿透强化玻璃，落在远处那片被晨光照亮的都市轮廓上。
一百一十七年的岁月时光，在他身上几乎没有留下痕迹，只有那双眼睛深处沉淀着常人无法想象的沧桑。
他已经一百一十七岁了。
基因强化技术彻底改写了他体内的每一个细胞，端粒酶活性被调控至理论极限，细胞凋亡程序被精确控制，新陈代谢循环周期延长至常人的五倍。
按照帝国科学院的评估，他的生理年龄相当于旧时代的三十五岁，而剩余寿命……至少还有三百年。
但他已经很少想起"寿命"这个概念了。
毕竟只要文明还在存续，他的寿命就不会就此终结，而且系统会为他解锁更先进的基因技术。
八十八年。
从末世浩劫中挣扎求生，到统一地球建立炎黄帝国，再到将整个太阳系改造成人类的家园——这八十八年，漫长得足以让一代普通人从出生走向坟墓，又短暂得仿佛只是弹指一挥间。
他用了八十八年时间，将太阳系从一个贫瘠之地，建设成了人类文明有史以来最繁荣的疆域。
金星。
曾经被称为"地狱行星"的世界，如今被厚厚的生态穹顶覆盖，赤道地区的巨型温室中生长着来自地球的转基因作物，大气层中的硫酸云被工业设施转化为纯净的硫单质和氧气。
三亿人口居住在那片曾经无法踏足的土地上，称它为"荧惑洲"——一个带着古老诗意的名字。
火星。
红色星球彻底褪去了荒凉的外衣。
行星改造技术释放出的温室气体让极地冰盖融化，人工磁场发生器抵御着太阳风的侵袭，广袤的平原上矗立着数十座百万人口级别的城市。
五亿人将它称之为"祝融洲"，在古老的神话中，火神祝融正是这片红色大地的守护者。
木卫二、土卫六、甚至遥远的天卫一——这些曾经被冰封的世界，如今都有了人类活动的痕迹。
虽然它们尚未达到完全宜居的标准，但地下海洋中的科研站、甲烷湖面上的漂浮城市、以及无数资源开采设施，已经将太阳系的每一个角落都纳入了帝国的版图。
而地球，这颗人类的母星，反而成了最"空旷"的星球。
环境保护成了母星的主旋律。
两千万人口稀稀落落的部署在全球各地。
至于其它有色人种，早已步入了历史的尘埃之中。
毕竟下达彻底清理命令的，正是赵胜！
赵胜并不觉得这有什么不对。
他不是圣人，不是普世主义者。
他只是一个在末世中挣扎求存的普通人，带着自己的族人，一步一步走到了今天。
“陛下！”
身后传来一阵恭敬的呼唤声，脚步声渐渐逼近，轻盈而克制。
来人是帝国首相周瑾，他是末世后和平时代出生的新生代，今年七十八岁，看起来不过二十出头的模样。
"最后一艘补给舰已于四小时前入列。远征舰队总兵力：一万两千六百艘主力舰，三万四千艘后勤与辅助舰只，舰载机联队及陆战队合计四千八百万人。全部舰只已完成曲率引擎最终校准。"
赵胜微微点头，却没有转身。
"人口统计呢？"他开口问道，声音低沉而沙哑。
周瑾调出一份全息报告："帝国总人口：四十七亿六千万。其中地球四千万，荧惑洲三亿一千万，祝融洲五亿四千万，其余分布在各卫星殖民地、小行星带居住站、以及深空科研设施中。平均年龄：六十七岁。平均寿命预期：三百九十二岁。年出生率：2.3%，人口每三十年翻一番。"
赵胜微微点头。
四十七亿人。
八十八年前，这个数字还不到四千万。
基因强化不仅延长了寿命，更彻底改写了人类的生育模式。
延长的青春周期让女性的有效生育窗口从二十年扩展至一百五十年，而优化的细胞修复机制则几乎消除了分娩风险。
帝国鼓励生育的政策——从积分奖励到社会荣誉——更是让多子多福的传统观念在新时代焕发了前所未有的活力。
而这四十七亿人，每一天都在为他提供积分。
每一个帝国治下的居民，每一天都会根据其对帝国的认同程度，产生1至3点积分。
最高三点，来自那些将帝国视为信仰、将赵胜视为神明的狂热拥护者；
最低一点，来自那些虽然沉默、却依然遵守秩序、缴纳赋税的普通公民。
四十七亿人，平均每天产出约八十亿积分。
一年，近三万亿。
八十八年，加上早期人口较少时的积累……
"系统，积分余额？"赵胜在心中默念。
「叮，当前余额：8,742,109,563,000,000积分。」
八千七百四十二万亿。
这笔财富庞大到足以兑换一支又一支舰队，庞大到足以将整个太阳系武装成一座钢铁要塞，庞大到……
庞大到足以支撑一场跨越数万光年的远征。
想到这里，他的目光落在观景台上一个特殊的装置上——那是一个直径约两米的透明囚笼，由高强度力场构成，内部悬浮着一个干瘪瘦小的身影。
卡洛斯。
先知会的最后一任会长，也是塔拉文明在地球上最忠诚的走狗。
八十八年前，当最后的先知会据点化为灰烬时，这个家伙就已经被俘虏了。
当时的他也不过三十出头，正是年富力强的年纪，但在赵胜眼中，不过是一条丧家之犬。
如今，同样是一百多岁的卡洛斯早已风烛残年。
没有为他提供基因强化，这是帝国公民的权益，他还不配拥有！帝国科学院用其它手段维持他的生命，岁月的侵蚀依然不可逆转。
他的皮肤像是干枯的树皮，紧紧贴在骨头上；
双眼浑浊不堪，几乎失去了视力；
只剩下一丝微弱的呼吸，证明这个躯壳里还囚禁着一个灵魂。
一个即将老死的灵魂。
"卡洛斯。"赵胜走到囚笼前，声音平静得像是在谈论天气，"今天是个好日子。你的主人，终于要迎来它们的末日了。"
囚笼中的老人没有反应。
他的耳朵早已失聪，只有力场囚笼内置的神经接口，能将外界信息直接传入他衰退的大脑皮层。
赵胜示意一旁的周瑾启动接口。
一瞬间，卡洛斯浑浊的双眼猛然睁大，干瘪的躯体剧烈颤抖起来。
他"听"到了赵胜的声音，"看"到了观景窗外那片浩瀚的星空，以及星空中那支即将出征的庞大舰队。
"你……你这个疯子……"卡洛斯的声音通过神经接口转化为电信号，嘶哑而破碎，"塔拉神圣帝国……是高级文明……你们这些原始人……不可能……"
"不可能什么？"赵胜嘴角微微上扬，"不可能打败它们？还是不可能找到它们？"
他调出一份星图，那是科研部花费数十年时间，从缴获的塔拉战舰数据库中一点点拼凑、验证、最终确认的完整星图。
"四万七千光年。三十二颗恒星系。六百亿至八百亿人口。十五万艘主力舰。"赵胜一字一顿，"你的主人，自以为高高在上，将地球视为养殖场，将人类视为牲畜。它们永远不会想到，牧场里的牲畜，有一天会跳出围栏，带着火把，走向它们的巢穴。"
“还有什么狗屁的高级文明，不过是一个三级初期文明而已，我不信它们八十八年就科技爆发，变成中期甚至后期！”
卡洛斯的颤抖更加剧烈。
他当然知道这些数字意味着什么。
作为先知会会长，他曾是塔拉文明在地球上最亲密的代理人，比任何人都清楚那个星际帝国的庞大与恐怖。
但也正因为如此，他比任何人都无法理解——
这些"牲畜"，这些他亲手参与计划、收割的"原材料"，怎么可能做到这一步？
"你……你们不可能……"他的意念因恐惧而扭曲，"塔拉神圣帝国有空间武器……有行星护盾……有……"
"有我们即将面对的一切。"赵胜接过话头，声音依然平静，"所以我们准备了八十八年。八十八年的隐忍，八十八年的积蓄，八十八年的等待。不是为了证明我们能赢，而是为了确保——"
他的目光如刀，直刺卡洛斯衰退的意识。
"——确保你的狗屁主人，会死，并且会死的很惨。"
赵胜转身，走向观景台边缘的全息投影设备。
"带上他。"他淡淡吩咐，"让他亲眼看着。看着他侍奉了一生的'神明'，是如何在人类的怒火中化为灰烬的。"
地球时间，上午十点整。
帝国所有的公共投影屏幕、私人终端、车载显示器、同时切换到了同一个画面。
擎天塔顶层观景台。
赵胜的身影出现在画面中央，深灰色的帝国元帅制服上，金色的星辰徽章在晨光中闪烁。
他的身侧，那个透明的力场囚笼悬浮在半空中，内部的干瘪躯壳在观众的注视下无所遁形。
"帝国的公民们。"
他的声音通过量子通讯网络，同步传达到太阳系的每一个角落。四十七亿人同时停下了手中的动作。
“八十八年前，我们的世界陷入了一场浩劫。”
“丧尸横行，变异兽肆虐，上百亿人在绝望中死去。”
“我们曾经以为，那是天灾，是命运对我们的惩罚。”
画面切换，显示出一份尘封的档案影像。
那是八十八年前，帝国陆军特种部队，从先知会总部数据库当中，带出来的数据。
各种各样的设备配置，无数打着商业合作的秘密基地，全球的军事力量，星球表面的人口数据，甚至被精确到了个位数，每个人的生老病死都在他们的大数据监控当中。
死亡曲线更是与"生命晶石"的能量吸收曲线完美重合。
"但我们错了。那不是天灾。那是人祸。是一个名为'塔拉'的星际文明，将地球视为养殖场，将人类视为资源，精心策划的一场生命能量收割。"
赵胜的声音陡然提高：
"它们投放病毒，催化变异，让我们在自相残杀中'进化'。它们设置晶石，吸收死亡，将我们的生命转化为它们的资源。它们远程饲养走狗，建立先知会，在地球上培养代理人，为最终的'大收割'做准备。"
画面再次切换，聚焦在那个悬浮的力场囚笼上。
"这是卡洛斯。先知会最后一任会长。塔拉文明在地球上最忠诚的奴仆。八十八年来，他一直被关押在这里，等待着这一天的到来。"
赵胜走向囚笼，目光与内部那双浑浊的眼睛对视。
"今天，我要带他一起出征。让他亲眼看着，看着他侍奉了一生的'神明'，是如何在人类的怒火中化为灰烬的。让他亲眼看着，他口中的'原始人'，是如何将他的'主人'彻底消灭的。"
"让他亲眼看着——"
赵胜的声音如同雷霆一般，响彻整个帝国。
"围栏！挡不住已经崛起的炎黄人！！"
“现在是时候了，我的同胞们，战争开始了！”
“派出我们的军团，派出我们的星际舰队，朝着宇宙发出属于我们炎黄人的呐喊！”
“让我们为了人类的未来而战，哪怕要燃烧星海，焚灭星河！让那些奇形怪状的异形知道，我们来了，告诉他们，战争来临了！！！！”
话音落下，广场上沉默了片刻，然后便爆发出雷鸣般的欢呼。
数百万人的呐喊汇聚成一股洪流，在长安城的街道上回荡，无数人的呐喊，在荧惑洲的温室中回响，在祝融洲的红色平原上激荡。
而在星空中，那支庞大的舰队开始了最后的启动程序。
曲率引擎的充能指示灯从绿色转为刺目的白色，空间的曲率在舰体周围扭曲、折叠。
"全舰队注意。"赵胜的声音通过加密频道，传达到每一艘战舰的舰桥，"这里是总司令赵胜。我命令——"
"远征舰队，进入曲率航行。"
"目标：塔拉文明核心疆域。"
"任务：彻底消灭塔拉文明。"
"出发。"
曲率空间内部。
四万七千光年的航程，在舰员的时间感知中不过是一次漫长的休眠。
但赵胜没有立马进入休眠。
他站在「擎天」号新舰的舰桥上，目光凝视着舷窗外那片不断流动的、带有金属质感的灰色。
在他身侧，力场囚笼中的卡洛斯被固定在特殊支架上，神经接口持续运转，将外界的信息直接传入老人衰退的意识。
"你在看什么？"赵胜突然开口。
囚笼中的老人没有回应。
但他的神经信号显示，他"看"到了——看到了曲率空间中那奇异的景象，看到了舰队周围扭曲的空间泡，看到了那些以一千倍光速穿越虚空的银色舰影。
"害怕吗？"赵胜的声音平静，"你的主人，曾经就是这样穿越星空，来到蓝星的。它们以为这是神明的权柄，是高等文明的象征。但它们错了。这只是技术，只是知识，只是可以被学习、被掌握、被超越的工具。"
"八十八年前，我们缴获了它们的一艘战舰。科研部花了一点时间去破解舰载智能系统，花了五年时间还原数据库，花了十年时间确认星图坐标。然后，又花了七十年时间的积累，让我们自己也能做到同样的事情。"
"你的主人不会想到，一个被它们视为养殖场的偏远星球，会在八十八年内完成这样的跃迁。它们不会想到，那些被视为原始人的'原材料'，会有一天带着舰队，走向它们的巢穴。"
赵胜转过身，目光落在卡洛斯干瘪的躯壳上。
"这就是你们犯下的最大错误。你们把人类当成了牲畜，却忘了牲畜也会进化。你们把地球当成了牧场，却忘了牧场也会孕育出猎人。"
"而现在——"
他的嘴角微微上扬，那笑容里没有温度，只有一种令人心悸的锋芒。
"——猎人来了。"
新历一百三十五年，春分。
塔拉文明疆域边缘地带，第三十二恒星系，数据库当中的代号为"暗礁"。
空间的曲率在某一个瞬间发生了剧烈的变化，无数个曲率泡在同一时刻破裂。
然后，战舰出现了。
一万两千六百艘主力舰。
三万四千艘辅助舰只。
像是一群从深渊中涌出的黑色幽灵，在虚空中铺展开来。
赵胜站在「擎天」号的舰桥上，面前的全息星图显示着整个"暗礁"恒星系的三维态势。
在他身侧，力场囚笼中的卡洛斯被紧急唤醒，神经接口以最大功率运转，将外界的景象直接投射进老人衰退的视觉皮层。
"看清楚了。"赵胜的声音冰冷，"这就是你的主人。这就是你侍奉了一生的'神圣塔拉帝国'。"
星图上，星系内十七颗行星、四十三颗卫星、无数人造设施，以及分布各处的塔拉文明舰队与殖民地，一览无余。
"暗礁恒星系。塔拉帝国的边疆哨站，工业原料的主要产出地之一。人口约十二亿，驻军三千艘主力舰。"赵胜顿了顿，"而我们的第一目标，是这里——"
他的手指点在星图中央。
"主行星，代号'铁锈'。该恒星系的核心，塔拉文明在这个星域的工业心脏。也是——"
他转向囚笼，目光如刀：
"——你亲眼见证的第一站。"
卡洛斯的躯壳剧烈颤抖起来。
他"看"到了。他"看"到了那些灰绿色的舰影，那些熟悉的建筑轮廓，那些他曾经在先知会秘典中膜拜过无数次的"神圣符号"。
那是塔拉文明。
那是他的"神明"。
那是他愿意为之付出一切、背叛整个人类的存在。
而现在，这些"神明"的巢穴，正被一支他从未想象过的庞大舰队所包围。
"全舰队注意。"赵胜的声音通过量子通讯网络，同步传达到每一个作战单元，"我是赵胜。我们已抵达目标星域。"
"按照预定方案，各舰队分离，执行各自任务。"
"炎黄第一舰队，目标：暗礁恒星系主行星'铁锈'。任务：摧毁敌方军事工业设施，切断其战舰生产能力。"
"炎黄第二舰队，目标：暗礁恒星系第四行星'绿藻'。任务：占领或摧毁该行星表面的主要城市与行政中心，瓦解敌方后方秩序。"
"炎黄第三舰队，目标：暗礁恒星系小行星带。任务：拦截敌方可能从其他恒星系统调遣的援军，建立封锁线。"
"……"
"炎黄第二十舰队，目标：暗礁恒星系边缘跃迁点。任务：建立防御阵地，阻止任何敌舰逃离。"
"擎天号旗舰编队，随我直扑暗礁恒星系核心。目标：该恒星系最高指挥中枢。任务：斩首。"
一道道命令下达，庞大的舰队像是一只被拆分的巨兽，向着不同的方向疾驰而去。
曲率引擎再次启动，在常规空间中进行短距离跳跃。银灰色的舰影在虚空中闪烁，每一次闪烁都跨越数千万公里的距离。
赵胜凝视着星图上那些分散的蓝色光点，目光最终落在最中央的那个红色标记上。
"铁锈"。
暗礁恒星系的主行星，塔拉文明在这个星域的工业心脏。
也是这场远征的第一个目标。
"系统。"他在心中默念。
「叮，宿主请说。」
"这一仗打完，如果我胜利了——确定能够解锁四级文明的科技树？"
「叮，确认。祝宿主，武运昌隆。」
赵胜笑了。
他站起身，走向观景窗。
舷窗外，暗礁恒星系的恒星——一颗比太阳更小、更红的矮星——正散发着黯淡的光芒。
在它的照耀下，无数战舰的舰影正在虚空中穿梭，红色的湮灭光束与绿色的空间褶皱光束已经开始在遥远的距离上交相辉映。
爆炸的火光在虚空中绽放，忽明忽现，像是无数朵盛开的死亡之花。
而在更遥远的深空中，帝国的其他舰队正在向着各自的目标星球跃迁。
炎黄第一舰队，扑向"铁锈"，将那里的工厂化为灰烬。
炎黄第二舰队，扑向"绿藻"，将那里的城市变成废墟。
炎黄第三舰队，封锁小行星带，切断一切援军通道。
……
每一支舰队都带着毁灭的使命。
每一门主炮都指向塔拉文明的命脉。
每一艘战舰上都载满了八十八年的仇恨。
他转向力场囚笼，看着那个干瘪躯壳中逐渐黯淡的生命之火。
"卡洛斯。"他的声音平静，却带着某种穿透灵魂的力量，"你看到了吗？"
"你的主人，正在燃烧，正在哀嚎！"
"而你，将在这里，看着它们全部化为灰烬。"
"这是你背叛人类的代价。"
"也是你侍奉'神明'的——"
"——最终结局。"
囚笼中的老人没有回应。
但他的神经信号显示，他"看"到了。
他"看"到了塔拉文明的舰队在红色光束中解体，他"看"到了"铁锈"行星表面的城市在轨道轰炸中燃烧，他"看"到了那个他曾经顶礼膜拜的星际帝国，正在人类的怒火中颤抖、崩溃、毁灭。
一滴浑浊的泪水，从他干瘪的眼角滑落。
那是悔恨，还是是恐惧？亦或者是某种无法言喻的绝望？
赵胜不在乎。
他转过身，面向那片燃烧的星空，深灰色的制服在舰桥冷色调的灯光下显得格外肃穆。
"全舰队，加速前进。"
"目标：塔拉主星。"
"让我们，结束这一切。"
而在更遥远的深空中，四万七千光年之外的太阳系，四十七亿帝国公民正通过量子通讯网络，实时观看着这场远征的每一个画面。
他们看到了"铁锈"行星的毁灭。
他们看到了"绿藻"城市的燃烧。
他们看到了塔拉文明舰队在红色湮灭光束中化为灰烬。
他们看到了那个曾经将人类视为牲畜的星际帝国，正在颤抖、崩溃、毁灭。
而在擎天塔的广场上，一座巨大的纪念碑静静矗立。
碑身上刻着八十八年前那场末世浩劫中死去的上百亿人的共同名字「人类！」
碑座下，刻着一行小字：
"勿忘。勿恕。永不再来。"
…………
【全书完】